“这种事没有什么‘不过’！”妈说，“哦，眼睁睁地看着罗耶做不了正经事，只能做个店主，本来就够糟糕的啦！也许他会赚到钱，但绝不会成为你这样的男子汉。为了饭碗，成天看别人的脸色行事——他绝不会做自己的主人了。”
一时间，阿曼乐心想妈会不会哭起来啊。
“好啦，好啦，”爸伤感地说，“别太放在心上了。不管走哪条路，说不准会有好结果的。”
“反正我不让阿曼乐走！”妈喊叫道，“我不让他走，你听见了吗？”
“我和你同样不想让阿曼乐走这条路，”爸说，“不过得让孩子自己拿主意。按照法律，我们可以把孩子留在农场，直到他满二十二岁。但如果他想走的话，你留住他也没有任何好处，没有用的。所以，如果他的想法和罗耶一样，那么我们最好还是趁他年轻的时候让他给帕多克先生当徒弟吧。”
阿曼乐仍旧在吃。他一边听，一边品尝着嘴里塞得满满的烤猪肉和苹果泥的美味。他喝了一大口冷牛奶，然后舒了一口气，把餐巾往衣领里面塞，伸手去拿南瓜馅饼。
他用刀切下金黄色南瓜那还在颤动的尖头，在尖头上涂调料和糖浆，涂得黑黑的。南瓜在他的舌头上融化了，这一来他的整个嘴巴和鼻子都沾满了调料。
“他年纪太小，还没有主见。”妈反对道。
阿曼乐又咬了一大口馅饼。他要等到大人跟他讲话时才能开口，但他心里想，自己年纪不小了，知道自己宁愿做爸那样的人，而不是别的什么人。他甚至不想做帕多克先生那样的人。帕多克先生不得不给汤普森先生那样的小人赔笑脸，要不然就会失去卖出一辆马车的机会。而爸则是自由独立的，如果他去讨别人喜欢，那也是他愿意那样做。
他猛然意识到爸在跟他讲话。他连忙吞了一大口，差点儿被馅饼哽住了。“是的，爸。”他说。
爸一脸严肃地望着他。“儿子，”他说，“你听见帕多克先生谈到要收你当徒弟了吗？”
“听见了，爸。”
“你有什么想法呢？”
阿曼乐不知道说什么才好。他没有想过自己还能说什么。爸叫干什么他就得干什么。
“这样吧，儿子，想一想吧，”爸说，“我希望你自己拿主意。跟着帕多克先生，从某些方面讲，你能生活得很舒适，你用不着刮风下雨都要出门。寒冷的冬天夜晚，你可以舒舒服服地躺在**，用不着担心牲畜会受冻。不管是下雨还是出太阳，不管是刮风还是下雪，你都可以待在屋里。你会给关在围墙里面。有可能你总是吃得饱穿得暖，在银行里还存着钱。”
“杰姆斯！”妈说。
“这是事实，我们不能有偏见，”爸回答道，“阿曼乐，只不过事情还有另外一面。儿子，这样一来你就得依靠城里人。你得到的一切都是从别人那儿得来的。
“农夫靠的是自己，靠土地，靠天气。如果你是个农夫，你就种什么吃什么，种什么穿什么，你用自己砍来的木柴取暖。你干活很辛苦，但你干得心甘情愿，没有人能对你指手画脚。儿子，在农庄上你是自由而独立的。”
爸严肃地望着他，妈也是一样，阿曼乐感到局促不安。他不想住在围墙里面，不想讨好他不喜欢的人，不想没有马、牛和田地。他只想像爸那样。但他不想说出来。
“儿子，别着急，有的是时间。好好想一想。”爸说，“你自己决定该做什么。”
“爸！”阿曼乐高声叫道。
“嗯，儿子？”
“我可以吗？我可以说出心里话吗？”
“可以，儿子。”爸鼓励他。
“我想要一匹小马驹，”阿曼乐说，“我可以从那两百块钱中拿出一些来给自己买一匹小马驹吗？你还会让我训练它吗？”
爸的胡子在笑容里慢慢地舒展开来。他放下餐巾，身子往后靠到椅背上，瞧着妈。然后他转过头来对阿曼乐说：“儿子，你的钱存在银行里啊。”
顿时，阿曼乐心里觉得一切都完啦。随即又突然天地开阔，阳光明媚，普照大地，因为爸接着说：“如果你想要的是一匹小马驹，那我就把星光给你。”
“爸！”阿曼乐透不过气来啦，“完全属于我吗？”
“是的，儿子。你可以训练它，驾着它拉车，等它长到四岁的时候，你要卖掉还是留着，随你的便。明天一早我们就用绳子把它牵出来，你就可以开始训练它啦。”