一本书读懂英国史

（一）虚位国君、国家的象征英国的政治制度自《大宪章》经过数百年的发展，国王的权力越来越小，到19世纪，国王实际上只剩下三种权力：被咨询权、警告权和奖励权。国王是国家元首，同时也是拥有诸多殖民地的大英帝国以及后来的英联邦的象征，被称为“虚位君主”他们“临朝不理政”听命于议会，没有实权。既然不再是君主，老百姓只把他当作国家和民族的象征看待。一切与国王有关的礼仪，如加冕、结婚等也都变成全国的节日。他们的生日就是英国国庆日，英国的国歌迄今仍是《天佑吾王》国王享受至高无上的威望，但代价也是很高的，以致丧失了很多普通百姓可以拥有的自由。国王不仅必须服从宪法，而且在行为举止和私人生活上也必须符合人民心目中较高的文化和道德准则。1701年通过的《王位继承法》规定：国王即位后要宣誓效忠国教，并极力维护英国国教徒继承王位的法律。在婚姻问题上，国王受到的限制更多，国王与什么人结婚，常常关系到英国与别国结盟或结怨的大事，也关系到占居民大多数的国教徒的命运，所以国王个人的婚姻也属于政治行动之列。根据惯例，王室子女必须与本系贵族（都是他们外国血统的表亲）联姻，到第一次世界大战期间，他们才开始与英国的一般贵族通婚。（二）王位与爱情到1936年，突然冒出一个国王——爱德华八世，妄想打破宪法对他的限制，自作主张决定娶一个离过婚的平民女子为妻，结果掀起一场轩然大波。爱德华八世是英王乔治五世的长子，18岁时进入牛津大学