第一章
革命的火种
它是一支新型的人民军队，是一支以马列主义思想为指导、中国共产党为领导的人民军队，它的名字叫中国红军。
中国红军从无到有、从弱到强，经历了一个无比艰难而曲折的过程。无数英雄先辈为了中国红军的建立和发展付出了生命的代价。至1933年夏，中国工农红军发展到30多万人，先后建立了红一方面军、红二方面军、红四方面军三大主力部队及各地的独立红军部队。1937年，在民族危难面前，中国红军勇敢地接受挑战，改编为“八路军”和“新四军”，再次踏上新的征程。
人民军队的曙光——南昌起义
1927年，是大革命蓬勃发展的一年，也是国共合作全面破裂的一年。这一年，对于中国共产党而言，是个多事之秋。4月12日，蒋介石发动“四一二”政变。7月15日，汪精卫在武汉公开背叛革命。从北京、天津到上海、武汉、长沙、广州，全国各个地区都弥漫着白色恐怖的气息。面对国民党反动派的残酷屠杀，中国共产党的主要领导人偏偏犯了右倾机会主义错误，放弃了对革命武装力量的掌控权和领导权。
为了挽救革命、保存革命火种，中国共产党人决定发动武装起义，武装反抗国民党反动派的疯狂屠杀。7月27日，以周恩来为书记的中共前敌委员会在武汉成立，并决定于8月1日发动南昌起义。与此同时，叶挺和贺龙带领部队到达南昌。随后，聂荣臻、朱德的部队也陆续到达南昌及近郊。整个起义队伍达2万人左右。
经过一番紧锣密鼓的准备，周恩来作出如下指示：贺龙、刘伯承带领部队攻打敌人第五方面军总指挥部；叶挺率部解决敌人的3个团；聂荣臻负责传达前敌委员会的决定，并潜入驻扎在马回岭附近的国民革命军第二十五师，组织领导共产党员周士第和孙一中所在的七十五团和七十三团参加起义。
俗话说，知己知彼，百战不殆。在武装起义即将爆发的时刻，敌人的情况又是如何呢？在南昌城和近郊的敌人只有第五方面军警备团、第三军、九军和第六军五十三团各一部，总共3000余人。整体而言，敌人的兵力较为薄弱，可迅速将其歼灭。不过，离南昌较近的吉安、九江、萍乡等地的敌人实力雄厚，若是他们速来救援，即可对起义队伍构成严重威胁。因此，起义时间宜早不宜迟，起义过程不宜拖泥带水。
8月1日凌晨2时，起义部队在周恩来、朱德、贺龙、叶挺、刘伯承的领导下，在江西南昌发动了武装起义。由于事前参与部队没有显露出任何有关起义的迹象，加上中共前敌委员会部署严密，战斗打响后，敌人一时间摸不着头脑，无法快速形成抵御力量。经过一场激烈的战斗，起义队伍全歼南昌城内的敌人，控制了全城。南昌起义成功后，全城上下一片欢腾。
起义队伍能取得如此神速而壮观的硕果，究其原因，在于起义地点的选择。中国共产党为什么要选择在南昌发动武装起义呢？
首先，南昌位于赣江之畔，距离长江较远，交通不算便利，能有效阻止敌人大规模地快速运动，对南昌形成包围之势；其次，南昌一带的革命基础和群众基础较好，对起义队伍能起到辅助作用；最后，南昌城内及近郊的敌人只有3000兵力，相对于2万人的起义队伍来说力量薄弱。因此，具备天时地利人和的南昌，自然成为中共武装起义的首选地点。
南昌起义成功的消息迅速传遍武汉的街头巷尾，国民党政府得知后，大为震惊。汪精卫在武汉调配了两军主力向南昌集结，妄图包围南昌，消灭萌芽状态下的起义队伍。