元日。夜，雪落正酣。
这是我来到帝都后最大的一场雪。连绵三日，不休不绝。往年每逢此时，城中百姓必定自制红绸花灯，纷纷悬于门前，寓意鸿福入户，吉星高照，如此便有了“元日观灯”的习俗。届时皇城也要大开宫门，放松门禁，准许宫人侍女出宫游玩赏灯，与城中百姓一同欢庆达旦，场面热闹非凡。
不过，今年是看不到那样的景象了，也许就连三日后的科考也会受到不小影响吧。
我坐在紫翠楼顶层的冰心阁上，俯瞰整条花街。花灯串珠似的挂满道旁，红绸白雪两相映对，一则艳极，一则素极。鲜红的灯光在风雪里明明灭灭，摇摇欲坠。偶尔有人骑马路过，蹄印烙在雪地上，一个个深灰的记号，很快又被降下的雪片覆盖。
这是紫翠楼最寂寞的一夜。姑娘们裹了冬衣点了炭盆，缩在各自的阁子里不肯出来，平日里最为热闹的厅堂，此时只得几句莺声燕语匆匆散了。龟奴三三两两聚在回廊里玩骰子斗酒，这是他们最中意的娱乐活动，今夜没什么生意，便随他们去了。
我捧过炉子上的酒盅，温软馥郁的酒香四散飘溢。细细斟入白玉盏中，琥珀色的液体舔舐着杯壁，唇边一抹笑影轻轻扬起。仰脖干杯，醇香伴着烈火点着味觉，一路烫过喉舌，烧进胸脯，如利刃贯入体内，几欲开膛破肚。纵使身在帝都，这般烈性的美酒也是不可多得的。再满上一盏，有闲句自唇边悠悠溢出：
“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后……”
“俪兮姐姐好雅兴。”少女的笑声先至，“扇儿不过离开半会，竟是自个吟上诗了。”她端着一碟热菜推门进来，粉嫩的鹅蛋脸上，一双秀目盈盈弯弯笑意流转，头上挽了个松散的髻，簪几支银簪。一袭绣了杜鹃的枫红袄子，衬得她肤白盛雪。
扇儿是我的贴身婢女。九年前在瀚州遇上她卖身葬母，我用二十两银子将她买下，从此她便跟着我。当年不过七岁的小丫头，到现在长成标致的可人儿，一直都尽心尽力侍奉在侧。我待她如同亲姊妹，她也习惯了称呼我为“姐姐”而非“小姐”。
“雪夜天寒，煮酒赋诗赏美人，可不是雅到了极致？”我睨她一眼，言语中不乏调笑之意，“就怕在下不是美人心头的那一个，吟了情诗反而唐突了美人，叫美人心酸得紧。”
热菜刚落桌，扇儿一撇嘴角，又把菜撤走了：“姐姐无聊，扇儿就先陪姐姐解闷，这菜还是明儿个再吃吧。”
“哎。谁说我无聊了？我可就等着这盘菜呢。”我笑着拉住她地袖口。“好扇儿。菜都来了。何必再劳神送回去呢？来来来。咱们喝酒吃菜。也算是庆祝庆祝。”
她忍不住笑出来。“姐姐就喜欢耍赖。”重新放下菜盘。在我身边地独凳上落座。我另取了一只杯盏。斟上酒推到她桌前：“对酒当歌。要不我教你两句？”
“那就不必了。”她浅尝一口酒。忽而脸上跃起惊喜之色。停杯问道：“哟。这可是雉州地阳春酿？”
我微笑：“好本事。一尝便知酒地来处。”再替自己斟上一杯。琥珀琼浆润过唇齿间。香醇无匹。扇儿也满脸陶醉地道：“北四州赫赫有名地美酒。连皇上也赞不绝口地人间佳酿。我怎么可能不知道！”她一口饮尽。凑近来压低声音：“我听说这是难得地贡酒啊。俪兮姐姐是怎么弄到手地？”
“这个么。”我一挑眉梢。唇畔笑意难掩。“自然是托了故人……”
“故人？”扇儿眼中一亮。“哪个故人？”
我给她倒上酒，口中答非所问：“大约就快到了。”笑了笑，故作惊讶状：“咦，你脸红？”
扇儿大窘，一张小脸红得俏生生，嘴上倔道：“姐姐又胡说了，我哪有脸红？”
正欲接口逗她，忽然楼下传来骚动，几个龟奴的吼声尤为刺耳。
“大呼小叫的。”我眉心微蹙，对扇儿道：“看看怎么回事。”
扇儿点头，下楼去探个究竟。