还是张大婶有主见，她慢条斯理地说：“海子，你爹得了几年的肺病，又没钱吃药，一口气上不来就过去了，这有么哒稀罕？你是家中唯一的儿子，还是赶紧去寿衣铺给你爹做寿衣，买口薄棺材埋了，图他来世托生。”
刘海觉得张大婶言之有理，但搜遍了口袋也找不出一文钱，少不得愁眉苦脸地叹息。“俺爹，你死也得择个时候，等俺多打几担柴卖了，换几文钱好给你置办丧事。”
众乡亲晓得刘家穷，没想到穷得身无分文，不由得纷纷叹息：“刘老爹作孽啊！生前没过一天好日子，死了连口棺材都没有。唉，唉！”
刘海听了，悲从心来，“扑通”一声跪在地上，一个劲地给乡亲们磕头。他声泪俱下地哀求道：“各位大叔大婶，俺爹生前也是个好人，没做过丁点坏事，跟街坊邻居相处得也不错。求你们发发慈悲，帮帮俺吧，俺做牛做马也要报答你们的大恩大德。”
乡亲们都知道刘海是个孝子，平日里对他的印象都挺好，可大家都是穷苦人，哪里有钱资助?只得漠然着脸，你看看我，我看看你，拿不出主意。
张大婶咬咬牙，以一副豁出去的口吻说：“你这担柴俺买了，这些个钱你拿去用吧！谁家没个为难的时候，亲帮亲，邻帮邻，这是祖宗传下来的规矩。”说着，张大婶将一把铜钱塞进刘海手里。
大家见张大婶如此，只好在身上搜罗，你一块他一块，好歹凑了一些铜钱，勉强能够置办一套寿衣，棺材钱实在是凑不出了，便摇着头纷纷散去了。
张大婶说：“买张白纸把亡人的脸盖上，这样，你爹到了那边好超生。不然，会下地狱，来世不能做人。”
这时，小丽进来了，刘海给了她一个铜板，吩咐她去寿衣铺买张白纸来。小丽拿着钱飞快地跑了，不一会，便买回来一张四四方方的白纸，刘海接过来，仔细地覆盖在刘爹爹渐渐僵硬的面容上。
张大婶见刘婆婆只管长一声短一声的呼天抢地，只得劝慰道：“他婶子，人已经过世了，尽哭也不会转回来，会伤身体。你还是和孩子商量料理刘爹爹的后事要紧。”
刘婆婆一把鼻涕一把泪，哀伤地哭诉道：“俺一个妇道人家，无亲无靠，能有么哒办法？俺还是随老头子一块去了吧。”说着，只把头往地上撞。刘海慌忙上前劝阻，用手掌挡在刘婆婆的额头，直到手背撞出了鲜血，仍不敢松开，也坚忍着，不肯吱声。
张大婶十分感动，心疼地说：“他婶子，快别撞了。看把你家孩子的手撞伤了，谁来养你？”这样刘婆婆就不敢撞了，怕撞坏儿子的手，只是忍不住哀哀啼哭。
“海子，苦命的娃儿，你娘是个本分的妇道人家，拿不出什么主张。这事得全靠你承担了。”张大婶停顿了片刻，继续说：“大婶帮不上你的忙，隔壁邻居也都是穷苦人家，心有余而力不足。现如今，你要办你爹的丧事。只有去求开绸缎铺的金老板，央求他借你些银两，把你爹的丧事打理了。”说完，忍不住落泪。
金老板是常德城里的富户，祖上曾做过元军头领，后来，元人得了天下，金老板随祖上定居常德。由于金老板本是元人的血统，祖上又做过官，和常德的官府关系密切，自然依仗权势欺行霸市，为富不仁。常德城里的盐庄、钱庄、绸缎铺都是他开的。要是穷人找他借钱，不但利滚利，有时还欺男霸女，弄得许多贫民倾家荡产，家破人亡，人们对他恨之入骨，却又无可奈何，只因他牙齿外包，又镶着金牙，所以，背地里老百姓都叫他大金牙。
刘海知道大金牙的钱不好借，但为了安葬亡父，让老人家早日入土为安，只好硬着头皮前来求情。金府朱门紧闭，门口两个喽啰穿着一身黑色短打，一高一矮，高的嘴歪，矮的眼斜，均手持木棒，看见刘海走过来，高个喽啰便吆喝道：“哎，要饭的，走开！这里是金老爷的府邸，要讨吃的到别处去。”说着，挥舞着木棒要驱赶刘海。
刘海只得低声下气地央求道：“两位爷，俺不是讨吃的，俺是城里打柴的刘海，只因家父病亡，小的家贫，无钱安葬，来找金老爷求情借些个银两好安葬老父。”