英国女王伊丽莎白一世登基后颁布了《至尊法》和《三十九条信纲》，其中《至尊法》规定：国王是英格兰教会在世间的最高长官，教职人员必须向国王宣誓；《三十九条信纲》把安立甘宗被确立为英国国教。英国宪法中制定了几个“宪法原则”，其中包括英国君王必须是新教圣公会信徒；英国法律中禁止人们对圣公会的神灵或信条不敬。圣公会经常介入英国政治事务，教会的高阶教士们首先在政治、外交、司法等领域取得成就和地位后才被授予高阶圣职。这种政教结合模式持续至今，使得英国议会上议院改革成为英国政治变革的重要议题，目的是取消“圣公会主教在议会中保留当然席位”这一特权。
19世纪以后，东正教在沙皇俄国的地位通过法律形式予以明确：沙皇是东正教的首脑，全体俄罗斯人都应当信奉东正教。
欧洲政教分离后，宗教积极参与人们的社会公益事业，把过去的宗教传统以各种方式延续下来，在医疗、教育、抚养与收养、戒毒、戒酒等方面，还都能看到宗教的作用。基督宗教组织积极参与到社会服务和公益慈善事业中，对政府的社会保障起到良好的补充作用。德国、瑞典、丹麦等国有大量与教会有关的慈善团体，服务于教育、医疗和社会福利等各个领域。
基督教发源于犹太教，与佛教和伊斯兰教并称世界三大宗教。早期的基督教只有一个教会，之后分化为许多派别，主要有天主教、东正教、新教三大派别。
基督教是以信仰耶稣基督为救世主的宗教。天主教、新教、东正教等统称基督教。基督教发源于公元1世纪巴勒斯坦的耶路撒冷地区犹太人社会。1至5世纪基督教创立，并从以色列传向希腊罗马文化区域。391年，罗马皇帝狄奥多西一世宣布它为国教。相传，基督教创始人耶稣30岁左右开始在巴勒斯坦地区传道。因为犹太公会不满耶稣自称为上帝的独生子，把他交给罗马统治者钉死在十字架上；死后第三天复活，耶稣复活的这一天成为后世的复活节。罗马教皇当时以太阳神的生日制定了12月25日为耶稣的生日即圣诞节。被12使徒中的犹大叛徒出卖，受难日为星期五，最后的晚餐连耶稣共13人。所以在西方，13是人们忌讳的数字，星期五被视为凶日。
历史上的是否有耶稣其人，说法不一。
新教即基督教新教是与“公教”、“正教”并列的基督教三大派别之一。新教词源来自德语。目前新教教徒约占全球基督徒总数的27%。新教是欧洲宗教改革的产物。新教认为《圣经》具有最高权威。天主教坚持圣经的解释权属于教会。新教各派一致拒绝天主教将一切权力集中在以教皇为首的教阶体制中。
基督宗教的三大教派的基本教义是相同的，即上帝创世说，原罪救赎说，天堂地狱说。十字架是基督教的标志。《圣经》是基督新教、天主教、东正教、犹太教等各宗教的宗教经典，由《旧约全书》和《新约全书》组成。《旧约全书》是犹太教的经书，《新约全书》是耶稣基督徒的经书。《新约全书》的写作历时1500多年。基督教主要节日有圣诞节、受难节、复活节、升天节等，天主教和东正教还有圣神降临节、圣母升天节，命名日等节日。
15世纪后期，西欧封建制度开始解体，出现资本主义的萌芽。16世纪20年代，马丁?路德在德国发起宗教改革运动。加尔文的改革活动进一步扩大和加深了新教的影响。英王亨利八世由上而下推行宗教改革，以摆脱教皇的管辖。
16世纪中叶，新教的三个主要宗派，即马丁?路德创立的路德宗，加尔文创立的归正宗和英格兰的安立甘宗，都已在欧洲出现，并同罗马天主教相抗衡。在长期复杂的“宗教战争”之后，基本上形成了新教在西欧各国分布的格局，路德宗分布于德国大部和北欧诸国，包括丹麦、挪威、瑞典、芬兰等；归正宗为瑞士、德国一部、荷兰和苏格兰；安立甘宗主要在英格兰。