苏莱曼一世统治以后，帝国在政治、行政和财政上开始衰落。到1718年，奥地利已经把土耳其人赶出匈牙利，俄国于1783年吞并了克里米亚。19世纪，奥斯曼帝国丧失了对埃及和大多数巴尔干国家的控制。最初“米勒特”制度允许宗教信仰不同的少数民族实行地方自治，但在19世纪末，这种制度开始瓦解，导致骚乱增加，最终在第一次世界大战亚美尼亚人遭受种族灭绝性大屠杀。
第一次世界大战期间，土耳其站在德国和奥匈帝国一边。战后，土耳其丧失了阿拉伯行省和小亚细亚部分，但是在经过残酷的内战和对希腊的战争之后，土耳其现在的疆土在1923年的洛桑会议上被确定，土耳其成为一个共和国，凯末尔出任第一任总统。他从此被称为土耳其国父。奥斯曼的苏丹制和哈里发制被取消，土耳其在凯末尔的领导下开始了现代化的进程。凯末尔从根本上改革了土耳其的政治、经济和社会制度，他提倡一种新的民族认同思想，使土耳其社会非宗教化，降低伊斯兰教的主导地位，并用拉丁字母取代阿拉伯字母书写土耳其语。他还实施一项由国家控制的经济发展政策，以后证实此项政策具有深远的影响。
第二次世界大战时，土耳其一直保持中立。战后与西方结盟并接受美国的军事和经济援助。土耳其于1952年参加了北大西洋公约组织，此后积极参与北约的各项军事活动，成为美国的盟友。
土耳其人在历史上曾有过一段辉煌的历史，其国名释义是“勇敢人家的国家”；如今许多土耳其人则以到欧洲国家打工为其追求目标。在欧洲许多国家都能见到土耳其人。在德国，土耳其移民非常多，已经形成了“气候”。
在历史上，土耳其最繁华的大城市伊斯坦布尔曾先后是三大帝国——罗马帝国、拜占庭帝国和奥斯曼帝国的首都。那时土耳其辉煌一时，令无数人向往。
梁晓秀决定赶紧到伊斯坦布尔去，从那儿进入欧洲土地。
如果说安卡拉是一个亚洲城市，那么伊斯坦布尔无疑是一个欧洲城市，这不仅因为伊斯坦布尔的一部分位于欧洲的版图上，更因为这座城市已经完全欧化了。她猜想欧洲人对土耳其的印象恐怕大多来自伊斯坦布尔。
伊斯坦布尔是一个拥有1180万人口的大城市，其繁华程度超过许多欧洲城市。这座名城连接着欧亚大陆，是东西方的一个交汇点。与西欧相比，伊斯坦布尔的物价不算高，这对欧洲人很有吸引力：每年都有数以万计的欧洲游客光顾这座城市。梁晓秀觉得这是一座值得好好游览的城市。
伊斯坦布尔是一座气势雄伟、五彩缤纷的大城市。
伊斯坦布尔始建于公元前660年，当时称拜占庭。公元324年，罗马帝国的君士坦丁大帝从罗马迁都于此，改名君士坦丁堡。1453年这座城市成为奥斯曼帝国首都后，改称伊斯坦布尔，但西方国家仍称君士坦丁堡。1923年土耳其首都迁到安卡拉，伊斯坦布尔成为城市的正式名称。
伊斯坦布尔位于巴尔干半岛东端、博斯普鲁斯海峡南口西岸，金角湾与马尔马拉海之间地岬上。1973年建成跨越海峡的博斯普鲁斯公路桥，长1560米，一桥飞渡欧亚，天堑成通途，使这座地跨欧亚两洲的大城市更显得气势雄伟。伊斯坦布尔是一座历史文化古城，拥有伊斯坦布尔大学、海峡大学等34所大学和高等学府。