268年的兴盛与衰亡

载沣，满族，北京人。世袭罔替醇亲王。载湉之胞弟，溥仪之父。1908年任清军机大臣。同年11月溥仪继位后，任监国摄政王。次年代理陆海军大元帅。辛亥革命后，辞去摄政王职，闭门家居。1928年，迁往天津幽居，后又去东北，1951年病逝于北京。生于清光绪九年正月初五北京太平湖醇亲王府内。末代皇帝溥仪的生父。光绪十六年袭王爵，成为第二代醇亲王。光绪三十四年其子溥仪入承大统，载沣成为摄政王。因此，在清朝的最后三年中，他是中国实际的统治者。载沣继承了其父懦弱的性格，才疏识短，难当大任。他面对鼎沸的局势，又屡屡举措失当，加速了清朝的灭亡。宣统三年八月，辛亥革命爆发，次年他被迫同意溥仪退位。早在载沣出使德国之前，美国驻华公使康格就曾经发出邀请，要求他出使时顺道访问美国，以促进两国友好。载沣认为“于势不能不允”。他又曾预料到，其他国家也可能会提出同样的要求，觉得都不便拒绝。因此他曾经奏请西安行在，给以方便，允许他不必一一请示，从权答允。果然不出所料，后来日本、比利时等国也提出了同样的邀请。然而载沣认为访问太多也不可能，打算只访美、日两国。但西安行在却在9月18日下谕说，在德国办完了事情就直接回国，连美国、日本也不去了。这件事在当时曾经引起中外舆论界的纷纷猜测，弄不清是什么用意。后来忽然有外电传说：光绪皇帝年已三十，结婚多年而并无后嗣，而且体弱多病。因此慈禧皇太后和光绪皇帝都在为将来皇位的继承问题而担忧