书生

清河县官道上，一辆溅满泥点的马车碾过泥泞，车轮压得水花乱溅，两侧雨棚上，细雨淅淅沥沥地往下滴。“老爷，前头就是清河县了！”前头车夫扬声回禀。车厢中，一名身着锦衣华服、留着长须的中年男子斜倚软垫，旁边一只柔荑递来一颗剥好的葡萄，他随手接过，入口咽下，淡淡道：“去魏府。”“是！”车夫应声，扬鞭抽在马背上，马儿一声长嘶，拉着马车在细雨中一路疾驰，朝城中而去。清河县县衙大堂。大堂之上，梅县令身着玄色朝服，正襟危坐，脸色沉峻。张师爷坐在一旁，手执毛笔，时而蘸墨记录。堂下两侧，衙役分列而立，手中杀威棒横陈。案下跪着两人，一名是清河县首富魏鸿章，一名则是梅花里里正曹开。“大人，事情便是这般。”曹开面色发白，将昨夜供词又细细述了一遍。“嗯。”梅县令听完，目中寒光一闪，猛地一拍惊堂木，冷声喝道：“魏鸿章，此里正所言，你可还有何话说！你与人合谋，以伪造古籍，虚抬书价之法，诱那苏怀谨借高利之债购书，再以债逼婚，强迫良家子入赘你魏府，可有此事！”魏鸿章一见堂下还有曹开，便知逼亲之事已然瞒不住，心念飞转，连忙叩首道：“禀大老爷，此事……小人早已查明，确有不妥，但并非小人本意，皆是管家董明瞒着小人所为！小人之前全然不知，得知后亦大为震怒，小人虽是经商之辈，却也不屑做这等逼人为婿之事，故已重责董明一番，又令小女魏明鸢与那苏怀谨和离，放他回乡去了。”梅县令听罢，并不意外。昨晚苏怀谨表明身份之时，便隐约猜到魏鸿章为