玄之又玄

一年后，寒风卷着雪粒，抽打在紫禁城的琉璃瓦上，发出细碎如泣的声响。平台殿内，朱由检端坐御座，面色青白，眼窝深陷，十七日未剃的胡茬如霜刺般扎在下颌。他手中紧攥一份塘报，纸页已被汗水浸软，墨迹晕染成一片血色般的污痕：“洪经略承畴力战不支，全军十三万覆没于松山。承畴被执，降于建州……”“降了？”他声音极轻，却如刀刮骨，“洪承畴……降了？”殿中群臣垂首，无人敢应。洪承畴乃他亲点的蓟辽总督，赐尚方宝剑，授“平虏大将军”印，临行前君臣对泣，誓言“不复辽东，誓不生还”。如今，竟屈膝事虏。朱由检猛地将塘报掷于地，起身怒吼：“朕待卿等不薄！何以至此？！”首辅周延儒跪伏在地，额头紧贴金砖，冷汗涔涔。他知陛下又要换相了——这是崇祯登基以来，第五十次更换内阁首辅。从天启七年韩爌始，至今日周延儒止，五十年间，阁臣如走马灯般轮转。温体仁阴鸷专权，薛国观贪黩误国，钱龙锡忠直被诬，刘鸿训刚愎致败……人人皆怀“救世”之志入阁，却无一人善终。或被罢黜归田，或下诏狱瘐死，或赐白绫自尽。朝臣私下叹曰：“伴君如伴虎，不如荷锄归。”朱由检并非不知人心离散。他在《起居注》中曾自剖心迹：“朕非好杀，实因诸臣欺瞒！初用一人，必寄厚望；久之则怠惰塞责，甚或通敌卖国。朕不得不察，不得不疑。然察之愈严，疑之愈深，忠者亦惧，奸者愈隐。”可他的“识人之明”，恰恰是最大盲区。他信袁崇焕“五年复辽”，赐蟒玉、尚方剑，许其便宜行事。袁果斩毛文龙于