首辅佼娘

八月十六的晨雾裹着露水，沾湿了陆谨言藏青长衫的下摆。他与孟轩并肩立在院试考场外，远处城楼的梆子声刚落，天边泛起的鱼肚白里还浮着几颗残星。青石砖道上早已排起蜿蜒长队，烛火与灯笼在雾中明明灭灭，恍若银河坠入人间。“陆兄，这前来参加院试的仕子居然比咱们参加府试的时候还多。”孟轩踮脚望着望不到头的队伍，袖口扫过身旁石狮子斑驳的鬃毛。他注意到人群里既有稚气未脱的少年，也有鬓角染霜的中年人，甚至还有身着粗布麻衣、背着干粮袋的寒门子弟。陆谨言环顾四周，“有些人是前些年通过府试，今年才来参加院试的。”“对哦！”此前参加府试时，虽也竞争激烈，但眼前的阵仗，显然要大得多。往年通过府试却未能在院试折桂的考生，纷纷汇聚于此，为这一年的院试增添了更多不确定性。科举之路本就布满荆棘，层层选拔，如同千军万马过独木桥。从童生试开始，到府试，再到如今的院试，每一步都需要付出巨大的努力与心血。十年寒窗苦读，只为一朝金榜题名，可现实往往残酷无情。如今，又有这么多经验丰富的往届考生参与竞争，想要从中脱颖而出，简直难如登天。孟轩的内心不由得泛起深深的担忧。没等他再多想，差役的一声叫喊打断了他的思绪。队伍在青石板路上缓缓挪动，差役们沙哑的吆喝声穿透晨雾：“按名册列队！莫要喧哗！”点名声此起彼伏，陆谨言第三次掀开蓝布检查，直到确认每件物品都妥帖摆放，他才长舒一口气，随着人流迈进考场。衙役递过写有“乙四十五号”的木牌时，他忍不住