可他还没站稳，怀里就撞进了一个小小的身影 —— 朱镜静一见到他，眼睛瞬间亮得像缀了星星，刚才看戏的兴奋立刻被见到二哥的喜悦取代。
她挣脱开玉儿的手，迈着小短腿哒哒哒跑到朱槿面前，伸出胖乎乎的小手，仰着脑袋奶声奶气地喊道：“二哥，抱～～我要二哥抱！”
朱槿心中一软，弯腰将她轻轻抱起，顺手帮她理了理额前被风吹乱的碎发，声音放得极轻，生怕扰了马秀英：“镜静乖，别闹，没看见娘正忙着吗？咱们小声点。”
小公主似懂非懂地点点头，却还是紧紧搂着朱槿的脖子，把小脑袋靠在他肩上，嘴巴凑到他耳边，用只有两人能听见的声音小声嘀咕：“二哥，五哥跪好久啦，娘都没笑过，也不让他起来吃饭，他会不会饿肚子呀？”
朱槿趁机凑到玉儿身旁，用手肘轻轻碰了碰她的胳膊，压低声音，用几乎要融进空气里的音量问道：“玉儿姐，这到底是怎么了？五弟又犯什么错了？惹娘这么生气，还让他跪了这么久。”
玉儿听到这话，先是侧过头，同情地看了朱槿一眼，那眼神复杂得很，像带着几分 “这事和你有关，你自求多福” 的意味，让朱槿心头莫名一慌。
她悄悄抬眼扫了眼上位的马秀英，见马秀英正专注地和王敏敏说话，没注意这边，又飞快地瞥了眼跪着的朱棣，嘴唇动了动，最终却只是轻轻叹了口气，用细若蚊蚋的声音说道：“二公子，五公子今日一早从大本堂逃学了，反倒跑到宫里乐工那边，缠着乐工学唱昨日您在上位寿宴上唱的那个曲子。”
她顿了顿，声音压得更低：“最要紧的是，他学了两句就不老实，跑到上位的文华殿外面去唱！当时上位正和李丞相他们议着北边的军务，听到外面的歌声，当场就皱了眉，后来知道是五公子，气得让锦衣卫把五公子押到娘娘这儿来，让他跪着等上位下朝再处置。”
说完，玉儿又同情地看了朱槿一眼，那眼神里的意思再明显不过 —— 这事说到底是因你而起，你可得小心些。
朱槿听到这，哪里还不明白？合着老五闯的祸，源头竟在自己身上！他心里咯噔一下，只想赶紧离开这个 “是非之地”，免得一会娘亲迁怒到自己身上。
他悄悄抱着朱镜静往后退了半步，刚想转身往门口挪，就听见马秀英冷呵一声：“槿儿！这是要去哪？！”
那声音不大，却带着十足的威严，让朱槿的脚步瞬间顿住。他悻悻地转过身，挠了挠头，试图找个蹩脚的借口：“娘，孩儿…… 孩儿突然想起卞将军找孩儿还有事，说要去军营看新造的火器，再不去就晚了！”
“给我回来！” 马秀英的声音又沉了几分，带着不容拒绝的命令，“坐下！今日没把事情说清楚，谁也不准走！”
朱槿没办法，只能不情不愿地走到马秀英下首的椅子旁，慢吞吞地坐下，还不忘把朱镜静放在自己腿上，轻轻拍着她的背让她乖乖的。
马秀英看着朱槿这副眼神闪躲、指尖无意识摩挲衣料、明显想避事的模样，轻轻叹了口气。她将垂落的鬓发别到耳后，语气比刚才缓和了几分，可眼底的探究却像淬了光，丝毫未减：“听闻昨日你和你爹在乾清宫聊到半夜，烛火到三更才熄，我想着让你多睡一会，今早才没让人去唤你。如今你既来了，正好说说 —— 昨日你爹寿宴上，你唱的那首曲子到底是什么来头？为何能让你爹那般失态？”
话音落下，殿内的空气仿佛凝住了，连窗外桂树的沙沙声都变得清晰，每一片叶子的晃动，都像是在叩问着朱槿的沉默。
马秀英垂眸，她脑海里不由自主浮现出昨日寿宴的画面 —— 自己的夫君，那个从濠州的尸山血海里爬出来、一手缔造大明江山的铁血硬汉，当年在鄱阳湖上面对陈友谅六十万大军压境，战船都快被逼到岸边了，还能笑着拍案定计，说 “贼众虽多，却如散沙”；在战场上见惯了兄弟战死、袍泽埋骨，连亲手为阵亡将领收尸时，都没皱过几次眉。