房子一看到西村和藤田，立即无意识地稍稍走近过来，好像被翠制止了，尽管站住了，但忍不住地掩面哭了起来。大概看到亲友的脸，想起了丈夫生前的种种事情吧。看着房子这副样子，西村也受不了，说着悼念和慰问的话，也哽咽得连自己都听不到。
葬礼按例完毕后，为了参加入棺仪式，只是亲朋好友跟随灵柩向楼房后面的有火葬设施的大厅走去。
大厅的地板和墙壁都铺贴着大理石，天棚高得吓人，整个的气氛都让人联想起欧洲的终点火车站。正面壁面相隔三米左右排列着五扇对开的铁门。
除了清野家以外，还有两组等待火葬的人群。三扇铁门前设有祭坛，各自的祭坛上摆设着四边用花围起来的遗象。
清野林太郎的灵柩向最右面的火化炉推去。铁门打开了，接着，在更里面的火化炉的门被拉了上去。在念经声中，灵柩被吸进二重门内的黑暗之中。
门关闭的一瞬间，清野房子抽泣起来，全身瘫软，以至让人觉得可能昏迷了过去，仅靠翠一个人搀扶不住，像是亲戚的一个中年男子拼命地抱住了她。
仪式一结束，留下近亲的人，大部分人三三两两地朝休息室走去。
西村和藤田久久地面向祭坛伫立着，以便与房子和翠分担悲哀。
摆设在祭坛上的镜框里，肖像一样稍稍侧着照的清野的脸在微笑，尖尖的下巴和皱纹很深的眼角，都像是清野的端庄的脸。
旁边的祭坛上，摆设着中年妇女的照片。这一组大概比清野家早些时候进行了仪式，遗族和参加仪式的人已经几乎都退到了休息室，时而有迟来的人冷冷清清地烧着香。
第三张照片是一个中学生上下的少年，祭坛前可能是同班生的身着制服的少男少女排着长长的队伍。遗属们一见到他们，抑或想起了死去的孩子，立即又产生了新的悲哀，互相抱着肩呜咽起来。
“虽然清野也很年轻，但比起那些少年来，还能安慰呀。”
西村小声说道。
“是吗？”
藤田悲伤地摇了摇头。
“如果清野正如你刚刚所说的那样死的话，我不知道该怎样安慰他太太和阿翠呀。”
“说的也是呀，但不会是自杀吧。问问阿翠怎么样？”
“别开玩笑了，我可不能问这种事。如果什么都不知道又当别论，可明明知道也许是自杀！西村你不在乎吧？”
“不，我也不能问。”
两人不约而同地把视线投向清野的遗孀。
房子离开已经没有一个人的祭坛，边朝这边走来，边注意到了西村和藤田。就在这一瞬间，或许是又涌上了新的悲伤，她将脸紧贴在翠的怀里，大声哭了起来。
“别灰心丧气……”
西村对母女俩说着，自己也热泪盈眶。藤田像被训斥的淘气鬼似地低垂着头站在西村的背后，一言不语。平时总是开朗地尽瞎胡扯，可哭的时候竞像孩子似的，只见眼泪从鼻尖滴了下来。
“谢谢。”
还能说得上话来的只有翠。过去，常常加入父亲和朋友们的对话中说一些没大没小的话而被大人取笑。正因为有少女时代的她的这种印象，所以西村格外地感慨万千。
“嗯，我有话想跟西村叔叔说，不知叔叔你……”
翠抱着母亲的肩，目不转睛地看着西村，说道。
“是吗？”
会不会是那事情呢？西村虽心里这样想，但从翠的那副样子感到当场难以问她，便终究没有敢反问。
“那在阿翠方便的时候随时给我打电话，公司那头也行，我家里也行呀。”
“好的，谢谢您。”
西村他们成了最后的烧香人。清野的近亲围着房子和翠陆陆续续向休息室走去。途中，房子几次靠在墙壁上哭着。
“叫人哭得那样伤心，清野这家伙也心满意足了吧？”
藤田深有感触地说道。
相传藤田的妻子是个坏老婆。西村没有见过，藤田本人也什么都不说，但去他家玩的朋友都一致这样评价。总而言之，好像根本不干家务，家里杂乱不堪，迎接客人时，藤田总是慌作一团似地收拾东西。听说夫人只是在门口露一下面，连茶都不会端一杯。客人们觉得呆不住，于是早早告辞。
“也许还是无人为自己哭的好，心里没有牵挂。”
西村怃然说道。西村八年前妻子死了，比他差一岁的妻子当年还只有四十五岁。