希特勒的崛起迅速改变了欧洲版图，速度之快甚至令拿破仑也难以匹敌。正是德军装甲部队的崛起，使德军能够纵横欧洲大陆。如果没有装甲部队，希特勒的野心永远不会实现。装甲部队才是他取得决定性胜利的王牌，作用远远大于德国空军，甚至各国的内奸卖国贼。如果没有它们独特的穿透防线和征服敌国的能力，任何其它削弱敌军抵抗的方法都不足以令其速战速决。希特勒眼光长远，支持这一新发展，但他没能倾尽全力给予支持，这令他在最后付出了沉重代价。
我很幸运地从托马将军那里得到了关于“坦克”兴起的长篇论述，他是德军第一代坦克发展的先锋力量，也是古德里安之外声望最高的坦克指挥员。他勇猛强悍、坚韧不拔，同时又和蔼可亲。他是天生的坦克狂热分子，生命里唯有坦克，并为它而战，尊重任何有水平的对手。若在中世纪，他会是一个快乐的骑士，在十字路口为了荣誉向每个过客发起挑战。坦克在战争中的出现对这样一个男人来说是天赐之礼，他终于有了机会，能够重新扮演身穿铠甲的骑士。
他向我描述了自希特勒解除《凡尔赛条约》限制后，德军发展装甲部队的方式：
“1934年德国第一次拥有真正的坦克时，我们异常高兴，毕竟德国多年来一直遭到限制，只能拿模型坦克进行战术实验。在那之前，我们唯一的实战经验是根据苏联政府的安排，在苏联的一个实验基地进行演习。基地在喀山附近，我们在那里研究技术问题。但在1934年，我们的第一个坦克营在奥尔德鲁夫成立，名为‘摩托教导突击队’，由我负责该部队。它是德国所有装甲部队的先行者。
“后来部队又扩大为一个由两个营组成的团，而在佐森又建立了两个营。部队的武器根据工厂的生产情况逐步配备，进程相当缓慢。最早是风冷式的克虏伯公司产的PzKpfw1型坦克，只配有两门机关枪；第二年是迈巴赫生产的PzKpfw2型坦克，换成了水冷发动机；1937—1938年，PzKpfw3型坦克和PzKpfw4型坦克来了，这两种坦克性能大为改观，与此同时，我们的组织也在发展壮大。1936年，两个坦克纵队组建，每个纵队下辖两个装甲师。德国坦克军官密切关注英军的装甲作战理念，特别是你和富勒将军的方案。[8]他们同样以极大的兴趣关注英国率先创建的坦克旅的开创性活动。”
英国坦克旅设立于1931年，在布罗德上校（后来晋升为将军）的领导下作为一支实验部队而创建，1934年在英国霍巴特准将（后晋升为将军）的领导下成为永久性编制。
我问他，德国坦克的战术是否也正如人们通常所说的那样，受到戴高乐将军那本传世之作[9]的影响。他的回答是：“不，当时那本书并没有一鸣惊人，因为我们认为他的观点太过虚幻。它没有提供太多的战术指导，而且还不切实际。此外，在书籍上市之前，英国早已阐述坦克战的可能性。”（古德里安评价说：“托马说得很对，我在1937年才读到这本书的德译本，那时德国已经组建了装甲部队，戴高乐的书对我们的发展没起到什么作用。我也是出于好奇才会去读那本书，并好奇戴高乐的观点是否被法军接受了。幸运的是，他们并没有。”）
托马接着说：“也许你会感到吃惊，在德国，装甲部队的发展遭遇了德军高级将领的重重阻力，就像英国一样。老辈人对部队跨越式的发展感到恐惧，因为他们自己不了解装甲作战的技术，就对这种新式武器感到厌恶。他们充其量只是因为好奇而对坦克表示兴趣，但又对它持谨慎怀疑态度。要不是他们的这种态度，德军的装甲部队本来可以发展得更快。”